Dag #12-13 – 20-21/09-2015

Plan:

• Udforske Las Vegas
• Gå en lang tur ned af The Strip
• Evt. booke en overnatning på et luksushotel

Stop undervejs:

• The Famous Sign of Las Vegas, Bellagio etc.
• The Strip

Overnatning:

• Oasis Las Vegas RV Resort
  • 2711 W Windmill Ln, Las Vegas, NV 89123
  • http://www.oasislasvegasrvresort.com/

Et oplagt sted at starte din odysseé op ad Las Vegas Boulevard er ved byskiltet i den sydlige ende. Welcome to Fabulous Las Vegas-skiltet har budt bilister velkommen til Las Vegas siden 1959, og neonskiltet er ofte omringet af turister eller nygifte brudepar, der skal foreviges ved det klassiske skilt.
Tidligere stod skiltet et godt stykke syd for den reelle bygrænse, men byggeboomet i Las Vegas har gjort, at den konstant voksende mængde af kasinohoteller nu i realiteten er nået helt ud til skiltet.

Mandalay Bay, Luxor og Excalibur

Det mondæne og markant høje Mandalay Bay på højre hånd er det første af spillebyens rigtigt store kasinohoteller. Prisniveauet er ligger i den dyre ende af skalaen, men nøjes du med at kigge, kan du bl.a. se ind til de mange hajer, skildpadder og alligatorer, der svømmer rundt i Shark Reef, hotellets store akvarium i stueetagen.

Mandalay Bay er også berømt for sin gigantiske strandpark med bølgeskvulp og det hele, og hvor du hver aften kan komme til gigantiske beachparties. Det kræver dog, at du bor på hotellet. På de øverste fire etager ligger luksushotellet Four Seasons Hotel. Et af Mandalay Bays hoteltårne kører under eget navn som THEhotel at Mandalay Bay, et hotel udelukkende bestående af suiter.

Nabokasinoet dyrker den egyptiske stil: Luxor er et af de mest iøjnefaldende bygninger langs The Strip: En gigantisk sortklædt glaspyramide, naturligvis med en stor sfinks-figur ude foran – opkaldt efter den forhistoriske by Luxor i Egypten.

Det 30 etagers høje kasinohotel slog dørene op i 1993, da temakasinoer var den hotte trend. Om aftenen skyder en kæmpe projektør en lysstråle ud i rummet fra spidsen af pyramiden. Lysstrålen kan klar vejr ses over 400 kilometer væk. Luxor er med sine 4.400 værelser et af de største hoteller på The Strip, og ligger med sine fire stjerner i den lidt dyrere end af skalaen, uden at vælte budgettet.

Naboen til Luxor er Excalibur, hvor King Arthur og hans riddere holder hof. For at komme over til kasinoet skal man forcere voldgraven på en stor vindebro. Indenfor er hotellet indrette i bedste ridderstil og med drabelige, middelalderlige ridderturneringer som underholdning. En sikker vinder hos familier med børn – og til fornuftige priser. Excalibur er med sine tre stjerner således et godt bud på et budget overnatning i den sydlige ende af The Strip, uden at man skal sætte næsen op efter vild luksus.

Mandalay Bay, Luxor og Excalibur er i familie med hinanden og alle ejet af MGM Resorts. Af samme årsag kører en monorail bane i pendulfart mellem de tre kasinoer, så gæsterne slipper for at skulle ud i virkeligheden – fx ud i Nevada-ørkenens tørre hede om sommeren.

New York-New York, Monte Carlo og MGM-Grand

New Yorks markante skyline med Frihedsgudinden, den velkendte Crysler bygning og Empire State Building er naturligvis repræsenteret hos New York-New York, der også er et produkt af 90’erne. Højdepunktet – helt bogstaveligt – er en tur med rutsjebanen The Roller Coaster (tidligere Manhattan Express), hvor du drøner rundt mellem New Yorks skyskrabere i op til 62 meters højde og med topfart på op til 108 kilometer i timen. Ikke for folk med sarte nerver – jeg har testet den. New York-New York åbnede i 1997 og hører trods sine fire hotelstjerner også til i midprice segmentet, hvor de fleste kan være med.

Monte Carlo er nærmeste nabo til New York-New York, men ligger lige et par niveauer over. Monte Carlo er et fuld scale resport med shoppingcenter, restauranter, teatre, wellness og næsten 3.000 hotelværelser, heraf 260 luksus suiter. Slaglinien er “upredientiøs luksus” og Monte Carlo navnet tager naturligvis afsæt i Monte Carlo i Monaco og byens berømte kasino, Place du Casino. Monte Carlo slog dørene op i 1996 og hører til i den mere mondæne ende af kasinoerne på The Strip. Monte Carlo er forbundet med bl.a. Bellagio og Las Vegas City Center med en monorail bane mellem de tre lokaliteter.

På den modsatte side af Las Vegas Boulevard bliver du kastet for løverne, når du går ind i lobbyen på MGM-Grand. Her brøler filmselskabet Metro-Goldwyn-Meyer’s berømte løve gæsterne i møde – dog kun i form af en 14 meter høj bronzeløve.

MGM-Grand er især kendt for sin sublime underholdning. Her finder du nogle af de flotteste shows og største koncerter i spillebyen takket være en stor koncertarena med plads til 17.000 tilskuere. MGM-Grand er verdens næststørste hotel med ikke færre end 6.800 værelser i følge Wikipedia. Prisniveauet på MGM-Grand ligger i mellemklassen for de fleste værelser, og MGM-Grand har fire hotelstjerner. Desuden ligger den sydlige endestation for Las Vegas Monorail bag MGM-Grand.

Mandarin Oriental, Aria, Vdara i CityCenter

CityCenter Las Vegas er den mest markante fornyelse centralt på The Strip de senere år. Det gigantiske nybyggede kompleks, der i øvrigt er det hidtil største private finansierede byggeri i USA’s historie, stod færdigt i 2009 og består rummer et miks af shopping, restauranter, underholdning, kasinoer, hoteller og private lejligheder.

Luksushotellet Mandarin Oriental er et af de mest luksuriøse hoteller, der kan opdrives i USA. Mandarin Oriental har 392 værelser og stribe restauranter og barer foruden naturligvis en særdeles veludstyret wellness afdeling. Hotellet har vundet et utal af priser i forskellige kategorier, hvilket gør Mandarin Oriental til et af de 20 bedste hoteller i verden. Her spørger man ikke om prisen, man betaler bare.

Stadig i øvre del af luksussegmentet, men trods alt lidt mere nede på jorden, er det lækre Aria Hotel også fra 2009. Aria består af to hoteltårne på henholdsvis 51 og 61 etager, som i alt rummer 4.000 værelser, 16 restauranter, 10 barer og natklubber plus et gigantisk poolområde bag hotellet – og naturligvis er stort teater, hjemsted for Cirque de Soleil truppens Zarkana show.

Vdara er også en del af CityCenter og ligeledes i luksussegmentet, men udmærker sig ved ikke at have noget kasino. Vdara er målrettet business segmentet og har en del konference faciliteter. Desuden er nogle af lejemålene i det 57 etager høje tårn private lejligheder, mens andre lejes ud som hotelværelser.

Cosmopolitan og Bellagio

Cosmopolitan of Las Vegas er næste stop på vej mod nord op langs vestsiden af The Strip. Cosmopolitan er et af de nyeste kasinoer i Las Vegas og slog som det eneste dørene op midt under finanskrisen i 2010. Cosmopolitan hører også hjemme i luksussegmentet og har 3.000 værelser fordelt på to hoteltårne. En del af værelserne er udstyret med egne altaner med udsigt over The Strip. Cosmopolitan placerer sig altså i den dyre og hippe afdeling og er bl.a. kendt for sine natklubber.

Bellagio er en af de nyere mastodonter på The Strip, der stod klar i år 2000. Hotellet er bygget over det lille norditalienske feriested Bellagio, og omdrejningspunktet er frodige haver og kæmpe springvand. Således er der brugt ikke mindre end 200 millioner dollars på at anlægge det gigantiske fontæneanlæg foran Bellagio, der får en til at glemme alt om, at Las Vegas ligger midt i en ørken. Fontæneshowet springer hver halve time til ære for turisterne tilsat klassikere som Singing in the Rain eller God Bless the USA, om aftenen naturligvis med lyseffekter – Bellagio

Bellagio er ikke for fattigrøve, men det koster ikke noget at kigge indenfor, hvor du fx kan opleve en botanisk have midt i kasinoet – eller gå på kunstudstilling i Bellagio Gallery of Fine Art. Her skal der dog skal betales entre.

Planet Hollywood, Paris og Bally’s

I modsætning til dyre drenge på vestsiden af The Strip, hører de tre kasinohoteller Planet Hollywood, Paris Las Vegas og Bally’s til i den lidt mere moderate afdeling rent prismæssigt – mens placeringen midt på The Strip er helt perfekt i gåafstand til de fleste oplevelser langs The Strip.

Planet Hollywood er bygget oven på ruinerne af hengangne Aladdin kasino, der i 1998 blev jævnet med jorden, for at blive nybygget og genåbnet i år 2000. The New Aladdin fik dog ikke for alvor luft under vingerne, og i stedet overtog Planet Hollywood driften af The Aladdin i 2003 og ændrede navnet til Planet Hollywood i 2007.
Det er ikke overraskende Hollywood og film, der et stykke hen ad vejen er omdrejningspunktet på Planet Hollywood, og hvert værelse er tematiseret over en Hollywood film med mulighed for at finde “ægte” rekvisitter fra den pågældende film på værelset. Planet Hollywood har også et større shoppingcenter, Miracle Mile Shops. Planet Hollywood har fire stjerner på Hotels.com og ligger prismæssigt i mellemklasse segmentet.

Der er ikke langt fra Hollywood til Paris. Ihvertfald ikke i Vegas, hvor Eiffeltårnet og Triumfbuen troner på The Strip. Paris Las Vegas er amerikanernes genvej til Frankrig, og her dyrker man især den finere gastronomi. Vil du op i højderne, kan du naturligvis tage elevatoren op i Eiffeltårnet og nyde udsigten over The Strip. Paris Las Vegas’ Eiffeltårn er dog retfærdigvis “kun” halvt så stort som originalen i den franske hovedstad, men du kan se ud over det meste af The Strip og bl.a. nyde genboen Bellagio’s fontæner. Vent med at tage elevatoren op i toppen til mørket er faldet på.

Paris Las Vegas er også et yndet hotel at blive gift på – især blandt amerikanerne, mens europæerne foretrækker de mindre bryllupskapeller langs den nordlige del af Las Vegas Boulevard. Paris Las Vegas hører heller ikke til blandt de dyreste hoteller på The Strip, og har fire stjerner lige som sine to naboer, Planet Hollywood og Bally’s – Paris Las Vegas.

Ved siden af Paris ligger Bally’s, der forbundet med de øvrige kasinoer i området takket være rullende fortove og store gangbroer over Las Vegas Boulevard. Bally’s, der indtil 1985 hed MGM Grand, var faktisk det første mega resort i Las Vegas. Kasinoet slog dørene op helt tilbage i 1973 og var i flere år det største hotel i verden.

Bally’s har et af Las Vegas’ bedste varierteshows, det berømte Jubilee show med masser af letpåklædte kvinder (læs topløse) iført fjerboaer og glitrende rober og tilsvarende muskuløse og elegante mænd. Et efterhånden legendarisk show, som har kørt siden 1981. Og så har Bally’s optrådt i et utal af film, blandt dem den Oscar belønnede Leaving Las Vegas. Bally’s er et godt bud på et godt og rimelig billigt hotel midt på The Strip.

Caesars Palace

Caesars Palace er en by en byen. Det romersk inspirerede imperium midt på The Strip er et gigantisk kompleks med store hotelhøjhuse, der til stadighed udvides. Caesars Palace var det første rigtige temakasino på The Strip, der oprindeligt åbnede i slutningen af 60’erne, men utallige om- og tilbygninger gør, at Caesars Palace konstant fornyer sig, og derfor har Caesars en særlig plads i Las Vegas.

Ud over det gigantiske kasino i stueetagen med tilhørende restauranter, barer og natklubber, byder Caesars også på et af Las Vegas mest mondæne shoppingcentre, Forum Shops, med over 160 butikker og restauranter, hvor de fleste af klodens mere eksklusive varemærker er repræsenteret – naturligvis indrettet i romers stil med søjler, fontæner og en dybblå himmel over butiksgaderne, hvor lyset skifter i takt med dagens gang.

Caesars byder også på masser af underholdning, hvad enten du er til koncerter eller boksekampe, som Caesars har en lang tradition for at være vært for. Rammen er Caesars Palace relativt nybyggede arena Colosseum, hvor Bette Midler, Celine Dion, Elton John eller tilsvarende kunsterne med jævne mellemrum også optræder. Der er nye shows hver aften.

Flamingo, The Mirage og Treasure Island

Flamingo er et andet af Vegas’ navnkundige kasinoer, der har ligget på The Strip siden slutningen af 40’erne – dog ikke i sin nuværende skikkelse. Flamingo var det kasino, som gangsteren Bugsy Siegel købte sig ind i midten af 40’erne – en historie de nuværende ejere forsøger at forbigå i tavshed. Nutidens Flamingo ligner udefra et lidt kedeligt kasinohotel, men byder indvendigt på fest og farver. Flamingo råder bl.a. over et vandland, hvor det er tilladt at bade topløs – noget der ellers er helt uhørt i USA.

Skråt over for Flamingo ligger et andet af de berømte og mere mondæne kasinoer i Las Vegas. The Mirage er berømt for sin supervulkan, der om aftenen springer hver halve time til ære for turisterne på The Strip. The Mirage har for nylig brugt en mindre formue på at renovere vulkanen og de tilhørende tropiske omgivelser, så der nu er endnu mere gang i flammer og lava, når vulkanen springer. Indenfor byder The Mirage ud over selve kasinoet på delfiner og sibiriske tigere – mod entre. Tigerne blev brugt i entertainerne Sigfried og Roys berømte trylleshow, som blev indstillet i 2003 efter at Roy blev angrebet af en tiger midt under et show.

Naboen til The Mirage dyrker også den caribiske stil: Treasure Island er endnu et temakasino fra midten af 90’erne med afsæt i Skatteøen. Hver aften opføres der store shows ude foran Treasure Island, hvor turisterne flokkes om piraterne, de gæve sørøvere og ikke mindst de lokkende sirener. Endnu et sikkert hit hos (drenge)børn og barnlige sjæle. Indenfor hersker den caribiske stil med tropiske restauranter og eksotiske barer.

The Quad og Harrah’s

Efter Flamingos firkantende kasinobygning på østsiden af The Strip, kommer man til en del af The Strip, hvor der altid er sort med mennesker – og masser af forskellige fristelser. Første stop er The Quad, som indtil 2013 hed Imperial Palace.

The Quad/ Imperial Palace har ligget i byggerod i flere år, men at dømme efter bedømmelserne på Hotels.com, har det ikke hjulpet meget på standarden på værelserne på hotellet, der betegnes som middelmådige. Til gengæld er prisen og placeringen lige i øjet midt på The Strip. Kendere af klassiske biler bør især lægge vejen forbi The Quad, som med The Auto Collections efter sigende råder over verdens største og dyreste samling af klassiske biler med over 250 køretøjer. Og har du haft heldet med dig ved spillebordene, kan du naturligvis købe en af de klassiske biler og selv køre fra The Quad

Harrah’s er nærmeste nabo, men er lige et niveau over The Quad, uden du bliver ruineret af den grund. Placeringen er igen perfekt midt på The Strip i gåafstand af alt det sjove. Harrah’s åbnede tilbage i 1973, men gennemgik en total renovering i 1997, hvor man også opførte et 35 etagers højt hoteltårn, der tilføjede næsten 1.000 nye værelser, så man nu er oppe på i alt 2.700 værelser. Harrah’s er priviligeret ved at have egen station ud til Las Vegas Monorail bag hotellet.

Casino Royale og The Venetian

Næste stop er det lille Casino Royale, som er et levn fra 50’erne og 60’erne, hvor kasinoerne langs The Strip ikke var mega resorts, men mindre hoteller/ moteller med tilhørende kasino. Med kun 152 værelser hører Casino Royale til i miniput afdelingen, til gengæld er hotellet overskueligt og placeringen perfekt midt på The Strip. Hotellet har tre stjerner på Hotels.com og har fået flere gode anmeldelser for sine pæne værelser til fornuftige priser. Det kan dog være lidt af en udfordring at finde parkering i kraft af placeringen midt på The Strip.

Venedig har en stor plads i amerikanernes hjerter, så derfor var det helt oplagt at bruge Markuspladsen, Rialto-broen og Venedigs berømte kanaler som afsæt for endnu et temakasino. The Venetian slog dørene op i år 2000 efter at der var brugt 10 milliarder kroner på det gigantisk kasinokompleks, der har adresse der, hvor legendariske Sands Casino tidligere lå. The Venetian kom skidt fra start med drønende underskud, men har siden taget massiv revanche.

Venetian byder bl.a. på et stort eksklusivt shoppingcenter, Grand Canal Shoppers og har også flere underholdnings tilbud. Det anerkendte kunstmuseum Guggenheim’s Las Vegas museum havde også til huse i The Venetian, men er nu lukket.

The Palazzo

Sidste stop på turen op langs østsiden af The Strip, inden man når helt op til Spring Mountain Road, er The Palazzo, et af de mange luksushoteller, der skød op i Vegas i starten af det nye årtusind. Det fem-stjernede The Palazzo er i familie med The Venetian og slog dørene op ved nytårsskiftet 2007/ 2008. Hotellet har godt 3.000 værelses suiter i det 196 meter høje hoteltårn, hvilket gør The Palazzo til det højeste kasinohotel i Las Vegas.

The Palazzo har også sit eget shoppingcenter i luksusklassen, The Shoppes at The Palazzo, med en stribe dyre mærkevare butikker. Er du til dyre eksotiske biler, kan du drømme dig væk i et showroom med en stribe meget dyre køjetøjer, der bl.a. omfatter Lamborghini, Bugatti og Spyker, der naturligvis køb købes på stedet – eller nydes til den beskedne som af 10 dollars pr. person.

Encore og Wynn Las Vegas

Nord for Sands Avenue dukker to af de nyere ikoner på Las Vegas’ kasinohimmel op: De to luksus resort, Wynn Las Vegas fra 2005 og Encore fra 2008. Begge hoteller er ejet af samme ejer, Steve Wynn, og i modsætning til hovedparten af de øvrige kasinoer på The Strip, så er Wynn og Encore bygget ud fra devisen, at de skal opleves indefra. Derfor er der ingen særlige kendetegn udvendigt, ud over de specielle kobberfarvede hotelskyskrabere, der hører til de højeste hotelkasinoer langs The Strip. Både Wynn og Encore hører til i den absolutte luksusklasse.

Skråt overfor Encore og Wynn ligger Fasion Show Mall, endnu et stort shoppingcenter i den lidt dyrere ende af skalaen med over 200 butikker.

Circus, Circus, Riviera og Sahara (SLS Las Vegas)

Officielt slutter The Strip der, hvor Sahara Avenue krydser Las Vegas Boulevard. Men alverdens turister betragter The Strip som hele Las Vegas Boulevard helt op til Fremont Street i den nordlige del af byen.

Circus, Circus ligger lidt ensomt på vestlige side af Las Vegas Boulevard, efter at det legendariske Stardust lukkede i 2006 og samme skæbne overgik naboen Frontier i 2007. Begge kasinoer blev siden blev jævnet med jorden – uden at der kom nye kasinoer som erstatning for Stardust og Frontier.
Circus, Circus er et af Las Vegas’ mest familievenlige kasinohoteller, bygget op over cirkus-temaet. Hotellet hører også til et af de klassiske kasinoer i Vegas, og blev åbnet i 1968. Jeg boede selv på Circus, Circus i 2012 med hele familien, og er man i Las Vegas med børn, er Circus, Circus et rigtigt godt og prisbilligt valg.

Circus, Circus gør et stort nummer ud af netop at være et familievenligt alternativ til mange af de øvrige casinoer og hører til et af de mest prisbillige kasinoer på The Strip – bl.a. med en stor og børnevenlig buffet. Circus, Circus har også en stor indendørs forlystelsespark med diverse forlystelser, og så har hotellet også det eneste campingplads for autocampere/ motorhomes langs The Strip. Alderen har dog sat sine spor, så man skal ikke forventet luksus, men en god solid hoteloplevelse.

På den modsatte side af Las Vegas Boulevard, ligger et andet af de gamle kasinoer i Vegas, Riviera. Riviera slog dørene op helt tilbage i 1955 og er dermed et af de ældste kasinoer i Vegas – med en historie, der både involverer mafiaen og en stribe amerikanske berømtheder som Marx Brothers og Dean Martin, ligesom som entertaineren Liberace en lang årrække havde shows på Riviera.

Riviera ligger lige som Circus, Circus lidt ensomt i den nordlige ende af The Strip, og årene har også sat sine spor på Riviera. Men hvis man er klar til en god, solid kasino oplevelse til en fantastisk pris, er Riviera med sine tre hotel-stjerner lige stedet.

Nord for Riviera tårner det 68. etagers høje Fontainebleau Resort sig op. Et kuldsejlet kasinoprojekt, der kun nåede at blive 70 % færdigt, inden ejerne bag projektet gik konkurs.

Lige ved krydset omkring Sahara Avenue ligger – eller rettere lå – et et af de sidste store kasinohoteller langs The Strip. Sahara Hotel & Casino var et af de få tilbageværende klassiske kasinoer fra 50’erne, men hotellet lukkede den 16. maj 2011. Sahara åbnede oprindeligt i 1952, og var altså i drift i 59 år. Sahara Hotel og Casino genopstår som SLS Las Vegas til efteråret 2014. Konceptet vil være en kombination af et luksus boutique hotel og et kasino, og vil bringe nyt tiltrængt liv til den nordlige del af The Strip, der altså har været lidt for øde de senere år.
Sahara var et godt mellemklasse kasinohotel, og en af hotellets attraktioner var rutsjebanen Speed, hvor folk kørte ud gennem væggen til Las Vegas Boulevard, tværs gennem Sahara skiltet, inden de blev skudt samme vej tilbage igen. Men det er altså historie nu.

Sidste stop: The Stratosphere

The Stratosphere er sidste stop på en lang kasinorejse langs The Strip. Det er også den ubetinget højeste oplevelse: The Stratosphere når 350 meter op i luften, og det er dermed det næsthøjeste udsigttårn i Nordamerika kun overgået af CN Tower i Toronto. En tur op i toppen af The Stratosphere er sjovest om aftenen, når de utallige lys på The Strip er tændt.

Men The Stratosphere ville naturligvis være for kedelig, hvis det “kun” var et udsigtstårn. Derfor har man i ægte Vegas-stil bygget tre bizarre forlystelser på toppen.

Top-oplevelsen er – helt bogstaveligt – Big Shot, der er det modsatte af Det Gyldne Tårn i Tivoli. For i Big Shot skydes du ikke ned, men op i 329 meters højde, hvilket gør Big Shot til den højeste kørende forlystelse i verden. Herfra kan du næsten se ned i bunden af Grand Canyon.

Er det ikke nok, kan du i Insanity The Ride komme et godt stykke ud over kanten og se døden i øjnene, mens du roterer rundt i 274 meters højde

Det koster p.t. 18 dollars for voksne og 10 dollars for børn (2014) at komme op i toppen af The Stratosphere, som ud over tårnet naturligvis har sit eget kasino, shopping-arkade og tilhørende hotel.