Zion National Park

Danske turister har en tendens til at overse Zion National Park, når de kører rundt i det vestlige USA. Zion i det sydligste Utah er en fantastisk smuk canyon med nogle voldsomt imponerende klippepartier, som tårner sig højere og højere op omkring dig, i takt med at du bevæger dig dybere ind i parken.

Zion Canyon er opstået gennem millioner af år, takket være Virgin flodens konstante strøm gennem dalen. North Fork Virgin River er en sideflod til Colorado. Vandstrømmen i floden virker som en massiv nedstryger, der med sin skarpe klinge langsomt men sikkert har filet sig ned gennem klippepartierne og blotlagt de røde klippesider. Det er et voldsomt imponerende sceneri.

Tilbage står de massive klippesider i al deres magt og vælde tilsat alle tænkelige røde, gule og orange farver på grund af de mange mineraler i undergrunden.

Når du skal opleve Zion National Park, så foregår det langs den 6 miles/ 10 kilometer lange Zion Canyon Scenic Drive. Her kan du gå på opdagelse på en række naturstier ved flere forskellige lokaliteter. Højdepunktet er lokaliteten Temple of Sinawava længst inde i parken. Her bliver Zion Canyon så smal, at der ikke længere er “plads” til vejen, og yderligere en kilometer oppe ad floden stopper naturstien også.

Zion er en af de ti mest populære nationalparker i USA, og indtil år 2000 var parken præget af et massivt trafikkaos. Dengang var det tilladt at køre i bil langs Zion Canyon Scenic Drive, parkens hovedattraktion. I dag er bilerne erstattet af shuttle busser, der fragter turisterne rundt mellem de forskellige seværdigheder fra starten af april til slutningen af oktober.

Faktisk har initiativet været så effektivt, at både dyr og planter i dag trives langt bedre end tidligere. Som sidegevinst er luften i Zion Canyon også blevet renere. Desuden bliver natur-stierne nu brugt langt mere end før, hvor folk ikke kunne komme til at parkere i nærheden af dem. Besøger du Zion fra november til marts, er det dog fortsat tilladt køre i bil på Zion Canyon Scenic Drive inde i parken.